Faire une reproduction à l'huile sur toile des tableaux de Paul Gauguin
Après avoir maîtrisé les méthodes impressionnistes pour représenter l'expérience optique de la nature, Gauguin étudia les communautés religieuses de la Bretagne rurale et divers paysages des Caraïbes, tout en s'instruisant des dernières idées françaises sur le sujet de la peinture et de la théorie des couleurs (cette dernière très influencée par les récentes étude scientifique des divers processus instables de la perception visuelle). Ce contexte a contribué au développement progressif chez Gauguin d'un nouveau type de peinture "synthétique", qui fonctionne comme un reflet symbolique, plutôt que simplement documentaire, ou comme un miroir de la réalité.
Cherchant le type de relation directe avec le monde naturel dont il a été témoin dans diverses communautés de la Polynésie française et dans d'autres cultures non occidentales, Gauguin traita sa peinture comme une méditation philosophique sur le sens ultime de l'existence humaine, ainsi que la possibilité d'accomplissement religieux, trouvant des réponses quant à la façon de vivre au plus près de la nature.
Gauguin fût un des participants clés du mouvement culturel européen, depuis appelé primitivisme, au cours des dernières décennies du XIXᵉ siècle. Le terme dénote la fascination occidentale pour les cultures moins développées industriellement et la notion romantique selon laquelle les non-occidentaux pourraient être plus authentiquement spirituels, ou plus proches des forces élémentaires du cosmos, que leurs homologues européens et américains comparativement "artificiels".
Après avoir abandonné sa femme, ses quatre enfants et s'être séparé du monde de l'art en Europe, le nom et l'œuvre de Gauguin devinrent synonymes, comme ils le sont encore aujourd'hui, de l'idée de liberté artistique ultime, ou de la libération complète de l'individu créatif de ses amarres culturelles d'origine.
Le style de Gauguin
Paul Gauguin est l'un des artistes français les plus importants à avoir été initialement formé à l'impressionnisme, pour rompre par après avec sa fascination du monde quotidien afin de devenir le pionnier d'un nouveau style de peinture largement appelé symbolisme. Alors que le mouvement impressionniste culminait à la fin des années 1880, Gauguin expérimenta de nouvelles théories des couleurs et des approches semi-décoratives de la peinture. Il a notamment travaillé un été dans un style intensément coloré aux côtés de Vincent Van Gogh dans le sud de la France, avant de tourner entièrement le dos à la société occidentale.
Il avait déjà abandonné son ancienne vie d'agent de change lorsqu'il commença à voyager régulièrement dans le Pacifique sud au début des années 1890, où il développa un nouveau style qui mariait l'observation quotidienne avec le symbolisme mystique, un style fortement influencé par les arts populaire dits « primitifs » d'Afrique, d'Asie et de Polynésie française.
Le rejet par Gauguin de sa famille, de sa société et du monde de l'art parisien pour une vie à part, au pays de « l'Autre », en est venu à servir d'exemple romantique de l'artiste-mystique-errant.
