Faire une reproduction à l'huile sur toile des tableaux du douanier Rousseau
Bien qu'il ait l'ambition de devenir un célèbre peintre académique, Rousseau en est plutôt devenu l'opposé : un artiste "naïf" par excellence. En grande partie autodidacte, Rousseau développa un style qui mit en évidence son manque de formation académique, avec son absence de proportions correctes, sa perspective en un point et l'utilisation de couleurs vives, souvent non naturelles. De telles caractéristiques ont abouti à un ensemble d'œuvres imprégnées d'un sens du mystère et de l'excentricité.
Le caractère non instruit et idiosyncratique de l'art de Rousseau a été tourné en dérision par le premier public de son travail, un journaliste parisien écrivant de manière mémorable que "Monsieur Rousseau peint avec ses pieds, les yeux fermés". Pourtant, cette qualité a trouvé un écho chez des artistes modernes comme Picasso, qui ont vu dans l'œuvre de Rousseau un modèle de la sincérité et de la franchise auxquelles ils aspiraient dans leur propre travail, en s'inspirant des masques tribaux africains et d'autres formes d'art "primitif" et traditionnel.
Influencé par une combinaison de sources « hautes » et « basses » — sculpture académique, cartes postales, illustrations de tabloïd et voyages au zoo et aux jardins publics de Paris — Rousseau a créé des rendus modernes et non conventionnels de genres traditionnels tels que le paysage, le portrait et l'allégorie. L'imagerie fantastique, souvent scandaleuse, qui résultait de ces influences hybrides – la plus connue étant une femme nue allongée sur un divan mystérieusement situé dans une jungle tropicale - était célébrée par les surréalistes, dont l'art valorisait les juxtapositions surprenantes et les ambiances oniriques caractéristiques de l'œuvre de Rousseau.
Le style d'Henri Rousseau
Henri Rousseau est devenu artiste à plein temps à l'âge de quarante-neuf ans, après avoir pris sa retraite de son poste à la douane de Paris — un travail qui lui a valu son célèbre surnom, "Le Douanier Rousseau", "le percepteur de péages". Bien qu'admirateur d'artistes tels que William-Adolphe Bouguereau et Jean-Léon Gérôme, l'autodidacte Rousseau est devenu l'archétype de l'artiste naïf. Sa technique d'amateur et ses compositions inhabituelles ont provoqué la dérision des critiques contemporains, tout en gagnant le respect et l'admiration d'artistes modernes comme Pablo Picasso et Wassily Kandinsky pour avoir révélé "les nouvelles possibilités de la simplicité".
Les œuvres les plus connues de Rousseau sont des scènes de jungle luxuriante, inspirées non par des expériences de première main de tels lieux (l'artiste n'aurait jamais quitté la France), mais par de fréquents voyages dans les jardins et le zoo de Paris.
